Первая компьютерная сеть ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) была создана в 1969 году в США и объединяла четыре американских научных учреждения, которые занимались разработками передовых технологий для министерства обороны США. Первое сообщение по этой сети сумели переслать 1 октября 1969 года.
1 января 1983 года сеть ARPANET запустила в работу модернизированные сетевое оборудование и программное обеспечение, которые позволили ей взаимодействовать с другими сетями, построенными на других технических стандартах, с такой простотой, которая до сих пор была недостижима, что и позволило называть её «Interconnected Networks» (объединённые сети) или коротко – Интернет.
Несмотря на достижения ARPANET, довольно скоро у нее появился серьезный противник, межуниверситетская сеть NSFNet, которая имела заметно большую пропускную способность, и в 1990 году, проиграв в конкурентной борьбе, ARPANET прекратила свое существование.